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En septembre 1917, le jeune docteur Bomgard, tout récemment promu au titre de docteur en médecine, gagne le poste où il a été nommé, dans le bourg de Mourievo, qui se situe dans le district de Gratchevka, proche de Smolensk, sur une voiture à cheval. Il arriva fourbu et engourdi du fait de la longueur et de l’inconfort du voyage.

A peine installé, il commença à s’inquiéter de l’activité qu’il allait devoir déployer, jugeant ses connaissances insuffisantes. Et effectivement, dès le début, il ne fut pas gâté : sa première patiente fut une toute jeune fille dont une jambe avait été broyée et qu’il devait amputer.

Puis il y eut le cas d’une femme qui devait accoucher et dont le fœtus se présentait mal : il dut pratiquer une version, totalement improvisée, à partir de ses vagues souvenirs de cours.

D’autres situations tout aussi difficiles se présentèrent encore à lui, et il eut la chance et le talent de s’en tirer favorablement à chaque fois.

Boulgakov, lui-même médecin, décrit les opérations de son alter ego avec clarté, empathie et suffisamment d’humour pour ne pas trop effrayer ses lecteurs. Il faut préciser que le jeune médecin était complètement isolé et ne pouvait compter que sur le soutien de quelques infirmières et d’un « feldscher », une sorte d’assistant médecin.

Un jour, le Docteur Bomgard dut traverser une effroyable tempête pour aller au secours d’un patient qui ne pouvait être déplacé.

Fort heureusement pour lui, ses interventions, même les plus risquées, se terminèrent avec des résultats positifs, ce qui lui valut une grande renommée dans les environs.

Après avoir quitté l’hôpital de Mourievo pour un poste plus important, il dut encore s’occuper de son successeur qui, frappé de dépression, se mit à absorber de la morphine. Boulgakov décrit avec une étonnante vivacité la progression de l’addiction chez le collègue de Bomgard, le jeune docteur Poliakov.

Le grand mérite de cet ouvrage est la capacité développée par son auteur à rendre son récit exaltant en dépit de l’atmosphère lourde de la pauvreté, de la maladie, des risques constants des opérations chirurgicales et de la difficulté de la vie dans cette région au climat hostile. C’est le talent de l’écrivain qui hausse ces récits à une dimension presque fantastique.

Dès l’introduction, Nietzsche place la Généalogie de la morale à un niveau très élevé, dans son œuvre comme dans « l’histoire des connaissances morales et religieuses ».

« Ce livre, ma pierre de touche pour tous ceux qui sont de mon bord, a la chance de n’être accessible qu’aux esprits les plus élevés et les plus exigeants : les autres n’ont pas d’oreille pour entendre ce que je dis. Il faut mettre sa passion dans les choses où personne ne la met aujourd’hui… »

Cet ouvrage a reçu les faveurs d’une large partie du public qui lit des traités de philosophie, en raison notamment de son mode d’exposition, qui a abandonné la juxtaposition d’aphorismes, courante chez Nietzsche dans la plupart de ses œuvres antérieures, au profit d’un découpage en trois traités :

1)     Bon et méchant. Bon et mauvais.

2)    « Faute », « Mauvaise conscience » et phénomènes apparentés

3)    Que signifient les idéaux ascétiques ?

Ce nouveau type de présentation ne rend pas la lecture totalement sans effort, car le style de Nietzsche demeure toujours ironique, mordant, privilégiant les images inattendues et les incises parfois contradictoires avec le sens premier du passage qui précède. Néanmoins, le lecteur, après avoir achevé sa lecture, éprouve moins de difficultés à récapituler les thèmes principaux et à reconnaître les articulations marquantes que dans un texte rédigé sous la forme aphoristique chère à Nietzsche.

Naturellement, dans cet ouvrage de la maturité, Nietzsche n’oublie pas son projet philosophique général : « le renversement des valeurs et le combat contre le nihilisme ».

Toute la pensée de Nietzsche, enrichie par ses précédents traités, retrouve les mêmes thèmes. Il rappelle que très tôt, l’un de ses motifs de préoccupation principaux a concerné la morale et notamment « la question de savoir quelle origine au juste ont notre bien et notre mal. »

Ce qu’il y a de passionnant dans l’ouvrage de Nietzsche, c’est qu’il révèle les questions mêmes qui ont surgi dans son esprit lorsque ce thème s’est imposé à lui, dans son adolescence. Il relate, à moitié par boutade, que la solution qu’il trouva à treize ans fut d’accorder l’honneur à Dieu, faisant de lui « le père du mal ».

Plus tard, ces questions évoluèrent de façon plus élaborée : « dans quelles conditions l’homme a-t-il inventé ces jugements de valeur du bien et du mal ? »

Il en vint bien vite alors à la question de la valeur et de la provenance de la morale ascétique, qui resta jusqu’à la fin de sa recherche philosophique l’un des éléments sur lesquels sa condamnation fut la plus forte.

Il maintint son hostilité à « la morale de la pitié, comme le symptôme le plus inquiétant de notre culture européenne devenue inquiétante, comme son détour vers un nouveau bouddhisme, vers le nihilisme ».

A l’inverse, Nietzsche propose de prendre les choses avec gaieté d’esprit, ce qu’il nomma le gai savoir, titre de l’un de ses premiers ouvrages.

Vous pouvez lire également :

Nietzsche - Le Gai Savoir

Le Crépuscule des idoles, ou comment on philosophe au marteau – Friedrich Nietzsche

Dans Armance, Stendhal décrit le parfait héros romantique en la personne d’Octave de Malivert. Ténébreux à souhait, tout juste sorti de l’Ecole Polytechnique, presque certain de toucher une fortune au titre des réparations votées par la Chambre monarchiste en compensation des spoliations de la Révolution, Octave est aimé de sa cousine, Armance de Zohiloff, pure jeune fille d’origine russe, trop réservée pour exprimer ses sentiments à ce cousin par trop fantasque. Stendhal, dans ce tout premier roman qu’il écrivit, est assez habile pour montrer l’évolution des sentiments réciproques des deux jeunes gens, mais, en même temps, il laisse entendre à mots couverts que son héros est affligé d’une déficience qui rendrait le mariage problématique.

Au fur et à mesure que le lecteur prend connaissance du mal d’Octave, il saisit mieux la conduite incohérente de ce grand incompris, parmi la famille et les relations de ses parents. Ainsi, au travers de scènes parfois excessives, mais bien amenées par l’auteur, le lecteur se rend compte de l’impossibilité pour les deux amoureux d’aboutir à une solution satisfa isante.

Au-delà du cas des deux amoureux, l’évocation de la noblesse volontiers revancharde et peu consciente de la faiblesse relative de sa position, crée un arrière-plan historique tout à fait intéressant à ce sombre roman des amours impossibles.

Il lui faut naturellement une fin conforme au schéma général de l’œuvre et le jeune Stendhal, dans son style déjà très fluide, parvient à l’amener d’une façon relativement attendue, avec beaucoup d’élégance.

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Vie de Henry Brulard – Stendhal

Lamiel – Stendhal

Emily Brontë a composé, avec les Hauts de Hurlevent, l’un des romans les plus emblématiques de son siècle en Grande Bretagne. Depuis ma première lecture à l’adolescence, ce roman continue de me hanter, avec son atmosphère pesante, qu’il s’agisse du climat inhospitalier des hautes terres du Yorkshire où se déroule son action, ou de la tension extrême que génèrent et subissent ses personnages aux caractères abrupts.

La bonté décomplexée de Mr. Earnshaw qui recueillit le jeune Heathcliff, orphelin sombre comme un Bohémien, associée à l’ouverture d’esprit de sa fille Catherine, qui sympathisa immédiatement avec l’enfant abandonné et en fit son compagnon de jeux et de promenades, permirent à celui-ci de prendre goût à la vie et de se développer.

Dans ce milieu protecteur, le garçon sans racines s’éduqua  et s’ouvrit à une vie enrichissante, malgré la dureté des conditions d’existence et, à l’adolescence, les sentiments des deux jeunes gens se renforcèrent, jusqu’à ce que Catherine éprouvât une grande admiration pour son cousin Edgar Linton, aux manières raffinées et à la grande culture, suscitant l’incompréhension de Heathcliff qui ne put réagir qu’en se durcissant pour préparer une vengeance impitoyable. Tout dans ce roman est extrême : le climat naturellement, l’opposition entre l’amour et la haine, la sauvagerie côtoyant l’éducation, la rudesse de la demeure des Earnshaw aux Hauts de Hurlevent située au sommet de la colline, en contraste avec le charme de Thrusscross Grange dans la vallée, où habitaient les Linton.

Dans ce monde, l’éducation même est un enjeu et une source de conflits. Le laisser aller dans lequel restent confinés les déshérités, comme le jeune Heathcliff ou le rejeton Hareton Earnshaw dans leur enfance, constitue un puissant motif de rébellion qui permet de nouer l’intrigue.

Le mode d’exposition du roman lui-même, avec le croisement de ses différents narrateurs, qui se complètent et fournissent des informations sous des angles divers, contribue à la complexité de l’intrigue et oblige le lecteur à une attention soutenue.

Avec une grande maîtrise, la romancière, dont tous les commentateurs soulignent le manque d’expérience qu’elle a subi au cours de sa vie, à travers des tensions particulièrement fortes, conduit son ouvrage à son terme dramatique, inexorablement. Le lecteur ressent nécessairement au fil de sa lecture le poids de la fatalité.

Il serait absurde de souligner certaines invraisemblances dans un tel livre : tout comme les tragédies de Shakespeare ou les romans de Dostoïevski, c’est le drame dans toute sa noirceur que ce livre offre à ses lecteurs.

En quittant Cortez, nous avons roulé un bon moment sur la route 160, jusqu'à Kayenta, d’où nous sommes remontés vers Monument Valley dans l’Utah, ce site grandiose largement utilisé par les auteurs de Westerns, pour ses collines de sable rouge et ses énormes rochers et falaises qui se dressent au milieu du désert. Des Indiens Navajos nous conduisirent en 4X4 autour des roches les plus étonnantes, avant de nous emmener déjeuner dans un campement préparé à l’avance.

L’après-midi, nous avons traversé Painted Desert et nous nous sommes arrêtés au barrage de Glen Canyon, devant le Lac Powell. Pour admirer cette vaste étendue d’eau artificielle qui se ramifie entre les nombreuses vallées recouvertes par les eaux, nous avons embarqué à bord d’un petit avion à hélices.

En route dans le minibus, un arrêt à Horseshoe Bend nous fit entrevoir le fleuve Colorado à plusieurs centaines de mètres en-dessous des rochers, au fond de la vallée, et nous nous arrêtâmes à Page, de retour dans l’Arizona, pour la nuit.

Le lendemain devait être le clou de notre voyage avec notre passage à côté du Grand Canyon du Colorado. Préparés par la vision impressionnante d’un film à l’Imax situé à proximité du départ d’un chemin aménagé le long de la faille du Grand Canyon, et aussi nombreuses soient les images que l’on ait pu voir de ce site, la réalité dépasse la vision que l’on a pu s’en forger. Il serait intéressant d’effectuer des randonnées par des sentiers qui descendent au fond de gouffre, mais déjà depuis le chemin latéral la vue est unique.

Il ne nous restait plus ce jour-là qu’à parcourir la longue route vers Williams, le terme de cette étape.